Rafael Nadal เริ่มต้นฤดูกาล ATP Tour ได้ดีที่สุดเมื่อวันอังคาร โดยปรับปรุงเป็น 12-0 ในปีนี้โดยเอาชนะ Stefan Kozlov เพื่อไปถึงรอบรองชนะเลิศของ Mexican Open คนถนัดซ้ายชาวสเปนวัย 35 ปีกำจัดผู้แพ้ที่โชคดีของสหรัฐ 6-0, 6-3 เข้าสู่การแข่งขันเมื่อวันพฤหัสบดีกับทอมมี่พอลอเมริกันอันดับ 39 ซึ่งเขาไม่เคยเล่นมาก่อน

นาดาลกล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือต้องชนะให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือชัยชนะ” “คืนนี้เป็นเซตที่ตรงไปตรงมา นั่นเป็นข่าวดีและฉันจะพยายามพร้อมสำหรับวันพรุ่งนี้อีกครั้งกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง”

ชัยชนะดังกล่าวทำให้นาดาลไม่แพ้ใครมาหลายสิบแมตช์ในปี 2022 ถือเป็นการเริ่มต้นอาชีพที่ดีที่สุดในปีใดๆ เลย โดยแซงหน้าสถิติการแข่งขัน 11-0 ในปี 2014 ที่จบลงด้วยการพ่ายแพ้ให้กับสแตน วาวรินกา สวิสเซอร์แลนด์ ในรายการ Australian Open รอบชิงชนะเลิศ นาดาลคว้าแชมป์รายการ Grand Slam สมัยที่ 21 ของผู้ชายได้ในรายการ Australian Open เมื่อเดือนที่แล้ว โดยทำลายเครื่องหมายการค้า 20 รายการของสแลมที่เขาเคยร่วมกับ Novak Djokovic และ Roger Federer

No5 Nadal ของโลกที่กำลังค้นหาตำแหน่ง ATP ครั้งที่ 91 และมงกุฎ Acapulco ที่สี่ก็ชนะการแข่งขันอุ่นเครื่องเมื่อเดือนที่แล้วที่เมลเบิร์น นาดาลบุกนำ 2-0 เมื่อ Kozlov ยิงแบ็คแฮนด์และบุกอีกครั้งด้วยการทุบโฟร์แฮนด์ในเกมที่สี่และหกเพื่อกวาดชุดเปิดใน 32 นาที

การตีหน้ามืออีกครั้งเพื่อทำลายทำให้นาดาลขึ้นนำ 3-1 ในเซตที่สอง แต่ Kozlov บุกกลับมาภายใน 4-3 เมื่อนาดาลยิงแบ็คแฮนด์วอลเลย์ Kozlov ส่งการพักในเกมต่อไปด้วยแบ็คแฮนด์ที่ไม่เรียบร้อย และนาดาลก็เสิร์ฟอีกครั้งเพื่อเดินหน้าต่อไปหลังจากผ่านไป 76 นาที

“เกมแปลก ๆ นิดหน่อย” นาดาลกล่าว

“Kozlov มีสไตล์ที่แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่น ๆ ดังนั้นคุณต้องระวังให้มาก “บางครั้งคุณสามารถได้รับคะแนนติดต่อกัน แต่ถ้าคุณเริ่มเล่นตามจังหวะของเขา มันยากมากเพราะเขาควบคุมได้ดีจากเส้นหลัง และเขาก็ฉลาดมาก”

ดานิล เมดเวเดฟ แชมป์ยูเอส โอเพ่นที่ครองตำแหน่ง ซึ่งนาดาลเอาชนะไปได้ 5 ชุดในศึกออสเตรเลียน โอเพ่น รอบชิงชนะเลิศ เอาชนะปาโบล อันดูจาร์ มือวางอันดับ 68 ของสเปน 6-1, 6-2 เพื่อสานต่อภารกิจเพื่อครองตำแหน่งมือหนึ่งของโลกต่อไป

“สภาพค่อนข้างยาก ค่อนข้างชื้น แม้ว่าเราจะเล่นตอนกลางคืนมันก็ค่อนข้างร้อน” เมดเวเดฟอันดับสองกล่าว “ยิ่งแมตช์เร็วขึ้นเท่าไหร่ คุณก็จะรู้สึกดีขึ้นสำหรับนัดต่อไป” เมดเวเดฟและนาดาลสามารถพบกันได้ในรอบรองชนะเลิศวันศุกร์ หาก Medvedev ชนะตำแหน่ง Acapulco เขาจะแซง Djokovic ในอันดับต้น ๆ ไม่ว่าดาราเซอร์เบียจะเดินทางไปดูไบในสัปดาห์นี้ก็ตาม

เมดเวเดฟจะกลายเป็นผู้เล่นคนที่ 27 ที่ไปถึงมือ 1 ของโลกและมีเพียงรัสเซียคนที่สามเท่านั้น โดยเข้าร่วมกับเยฟเจนีย์ คาเฟลนิคอฟ (1999) และมารัต ซาฟิน (2000-01) ผู้เล่นคนสุดท้ายที่อยู่นอกอันดับของยอโควิช, นาดาล, เฟเดอเรอร์ และแอนดี้ เมอร์เรย์ของอังกฤษที่รั้งตำแหน่งจ่าฝูงคือ แอนดี้ ร็อดดิกชาวอเมริกันในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2547

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ invest-lvivregion.com